BBC.COM Por Tulsi Rauniyar, Correspondente de recursos
O clima extremo está ameaçando esses intricados mosteiros tibetanos do século XIV, mas os moradores locais estão se levantando para preservá-los.
Tashi Kunga fica diante do mosteiro Kag Choede, construído na cordilheira de Dhaulagiri, na fronteira entre o Tibete e o Nepal. As vestes carmesim do monge reluzem na chuva, enquanto ele conta a antiga lenda da batalha de Guru Rinpoche com um demônio.
A lenda diz que há séculos um demônio causou estragos em um mosteiro no Tibete. Guru Rinpoche o perseguiu ao sul, até o Alto Mustang no Nepal, e derrotou o demônio após uma batalha feroz, enterrando os restos do demônio por toda a cordilheira. O povo de Mustang honrou os terrenos sagrados construindo mosteiros sobre as partes do corpo do demônio.
“E bem no coração do demônio, a capital de Lo Manthang [foi construída] em 1380”, diz Kunga, apontando para as vielas estreitas, mosteiros antigos e telhados planos adornados com bandeiras de oração de uma das últimas cidades muradas medievais do mundo.
Por séculos, os lobas, o povo indígena que reside aqui, prosperaram nesta região remota situada no topo do planalto tibetano. Uma coisa que permaneceu constante foram os mosteiros, conhecidos localmente como “Gonpas”, o patrimônio mais estimado da região. Mas quase duas décadas atrás, muitos desses mosteiros, que datam do século XIV, começaram a desmoronar. Especialistas soaram o alarme, atribuindo o colapso aos severos impactos das mudanças climáticas. Os dados indicam um aumento significativo na intensidade de tempestades e chuvas em toda a região. O aumento da chuva satura os edifícios de terra compactada, à medida que a umidade no solo é puxada para cima nas paredes, levando a problemas como telhados vazando e umidade ascendente.
“Para nós, budistas, as pinturas e os artefatos nos mosteiros são encarnações dos próprios deuses, e não podemos adorar um ídolo danificado pela metade”, diz Kanga. “Não havia ninguém para consertar. Nosso patrimônio estava lentamente se deteriorando. Pensávamos que os deuses estavam zangados.”
Os mosteiros budistas há muito são reverenciados como a base da cultura tibetana, servindo como um centro vital para a criação e salvaguarda de artefatos tangíveis e tradições intelectuais profundas. Mas, à medida que padrões climáticos sem precedentes ameaçam seu patrimônio cultural, membros da comunidade local intensificaram os esforços para restaurá-los. Os moradores locais adquiriram habilidades diversas, desde reforçar paredes até esculpir estátuas de metal e restaurar pinturas.
Nos últimos 20 anos, uma equipe de lobas locais treinados por conservadores de arte ocidentais substituiu os antigos telhados vazando dos templos por madeira redonda, pedras de rio e argila local para impermeabilização, e restaurou as pinturas de parede, estátuas, pilares esculpidos e as decorações de teto, dando a esses monumentos centenários uma nova vida.
Luigi Fiegni, o principal conservador de arte em Lo Manthang, liderou o projeto de restauração. Transformar uma comunidade de agricultores em conservadores foi desafiador, diz ele. A maioria dos lobas nunca tinha segurado uma caneta ou um pincel antes e passou por um extenso treinamento antes de começar a restaurar as pinturas do século XV.
“Mas tudo deu certo”, diz Fiegni. “Os turistas que visitavam Mustang tinham muito interesse na religião. Então, sentimos que esses artefatos sagrados precisavam de preservação não apenas por sua importância histórica, mas também para sustentar os meios de subsistência aqui.”
A equipe, inicialmente composta por 10 membros, cresceu para 45 conservadores, principalmente mulheres, embora tenha havido relutância inicial em aceitar qualquer mulher no grupo. De acordo com a tradição local, as mulheres são proibidas de tocar em objetos sagrados. No entanto, as mulheres acabaram participando do projeto de restauração de Lo Manthang.
“Foram anos de discussão e negociação com o clero e a comunidade local, mas conseguimos incluir mulheres locais na equipe de conservação de pinturas de parede”, diz Fiegni.
As mulheres tibetanas casadas são tipicamente responsáveis por cozinhar, limpar, ordenhar os animais, churn manteiga e coletar estrume de iaque para combustível. Tashi Wangmo, 40 anos, costumava passar seu tempo pastoreando iaque, coletando e vendendo ervas e fazendo vários trabalhos ocasionais, mas isso nunca proporcionou muito rendimento. Quando ela recebeu a oportunidade de seguir um novo treinamento e ganhar um salário diário no projeto de restauração, ela agarrou a oportunidade.
“Isto permitiu a muitos de nós [mulheres] libertar-nos dos limites de nossas casas, expandir nossas habilidades e encontrar novas oportunidades”, diz ela. “Caso contrário, a vida permanece estagnada para nós, confinada aos cantos com pouco propósito ou perspectivas.”
Outra restauradora feminina, Dolma Tsering, 42 anos, não estava lá apenas para aprender arte ou aprimorar suas habilidades de pintura. Ela acreditava que, ao participar da restauração do mosteiro, ela ganharia mérito espiritual e contribuiria para a promoção do budismo tibetano por meio de seu trabalho.
“Uma vez que você compare os contornos desbotados e raspados das divindades com as expressões vibrantes das figuras revividas, você reconhecerá a incrível escala dos esforços de todos. Isso aumentou o valor cultural de Lo Manthang”, diz Tsering. “E, como mulheres, fomos capazes de desempenhar [um papel] nisso.”
Mas a comunidade continua a enfrentar desafios em meio ao ataque das mudanças climáticas. O Himalaia é particularmente vulnerável ao aumento das temperaturas e aos impactos climáticos. Quando a chuva vem, ela cai em abundância, mas a seca prolongada também é comum. Em 2023, chuvas intensas inundaram muitos rios e riachos pequenos em Mustang, levando a danos por inundação generalizados em vilarejos vizinho. As estradas que facilitam o transporte na região também contribuíram para o rápido declínio populacional, com muitos lobas se mudando para cidades em busca de oportunidades econômicas, diz Gurung.
Tashi Gurung se destaca como um exemplo principal de um agricultor-transformado-restaurador que escolheu permanecer na região. Ele não foi exposto à arte budista tibetana quando criança, mas hoje ele possui uma galeria de arte em Lo Manthang.
Sua galeria apresenta uma notável variedade de tangkas, retratando o Buda, seus ensinamentos e várias divindades e outros seres espirituais como os bodhisattvas. Suas vendas de arte não apenas o sustentam, mas também lhe permitem enviar seus filhos para a escola.
Refletindo sobre sua decisão de ficar, Gurung reconhece o profundo impacto dos mosteiros em sua vida. “Se não fossem os mosteiros, eu poderia ter seguido meus amigos que deixaram Mustang em busca de melhores oportunidades no exterior”, diz ele.
Os esforços de restauração desencadearam um renascimento cultural, segundo Fiegni. Inúmeras mulheres e jovens receberam treinamento em artesanato tradicional, festivais há muito esquecidos foram revividos, magníficas pinturas de parede foram restauradas para fins religiosos, e mosteiros e conventos estão prosperando novamente, diz ele.
“Om mani padme hum”, os alunos da Escola Monástica de Lo cantam o mantra que os tibetanos usam para invocar o bodhisattva da compaixão, que também é o santo padroeiro do Tibete. Hoje, Kunga diz, o perigo que ameaça a cidade murada de Lo Manthang e seus mosteiros centenários não vem de demônios mitológicos, mas sim dos impactos das mudanças climáticas.
“Se quisermos salvar nossa cultura, todos precisamos nos unir e salvar os mosteiros, porque tudo aqui gira em torno da religião”, diz Tsering.
Tradução para o português de Ana Vieira Paula