A medida que envejece, sus movimientos y su salud están bajo escrutinio.
The Economist 26 de octubre de 2023
No hace mucho tiempo, la agenda de viajes del Dalai Lama estaba repleta. En las seis décadas posteriores a la huida del líder espiritual del Tíbet a la India en 1959, visitó docenas de países, reuniéndose con la realeza, líderes religiosos y cuatro presidentes estadounidenses en ejercicio en el camino. Recientemente, ha disminuido el ritmo. Una razón es su edad (tiene 88 años). El Covid-19 también complicó los viajes, al igual que las sanciones impuestas a sus anfitriones por China, que lo considera un separatista. Pero aunque no ha estado en el extranjero desde 2018, se ha comprometido a seguir viajando dentro de la India.
De modo que hubo una preocupación comprensible entre los tibetanos exiliados y sus simpatizantes en octubre cuando el Dalai Lama canceló cuatro viajes a la India. Entre ellos se encontraba uno al estado nororiental de Arunachal Pradesh que era particularmente sensible. China reclama el estado como su territorio y ocupó brevemente gran parte de él durante una guerra de un mes contra la India en 1962. La disputa sobre esta y otras zonas fronterizas se ha reavivado desde que el Dalai Lama visitó por última vez Arunachal, para furia de China, en 2017.
Los representantes del Dalai Lama achacan las cancelaciones a una reciente gripe. Pero se apresuran a añadir que no existe ninguna amenaza grave para su salud y señalan que ha reanudado sus actividades habituales en su hogar adoptivo de Dharamsala, en el norte de la India. No dicen nada sobre si el gobierno de la India, al que normalmente consultan antes de cualquier viaje de este tipo, le pidió que pospusiera el viaje a Arunachal.
Los funcionarios indios no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el tema. En el pasado han dicho que el Dalai Lama es libre de viajar a cualquier lugar de la India. El año pasado ayudaron a organizar su visita a la región india de Ladakh, lugar de recientes enfrentamientos fronterizos con tropas chinas.
De cualquier manera, las cancelaciones indican la tensa geopolítica que rodeó al Dalai Lama en sus últimos años. Sus actividades, especialmente en las zonas fronterizas, no sólo podrían provocar una nueva crisis en las volátiles relaciones entre India y China. Su salud también es una preocupación creciente para los funcionarios indios y chinos, por no hablar de los budistas tibetanos. Todos se están preparando para un período potencialmente perturbador después de su muerte, cuando se espera que China nombre a un sucesor rival de quien, según la tradición budista tibetana, probablemente sea identificado por sus asistentes como la reencarnación del Dalai Lama.
La primera señal de cambio en los planes del Dalai Lama se produjo cuando su oficina anunció que una visita prevista del 16 al 22 de octubre al estado nororiental de Sikkim y a la vecina Bengala Occidental había sido pospuesta debido a las inundaciones. Luego, el 10 de octubre los medios locales informaron que había cancelado una visita a Arunachal que su primer ministro había dicho que ocurriría en octubre o noviembre (y para la cual se celebró una reunión preparatoria en septiembre).
La oficina del Dalai Lama emitió un comunicado el 20 de octubre diciendo que debido a su reciente gripe tampoco visitaría Sikkim en noviembre y cancelaría un viaje planeado al sur de la India en las próximas semanas. Los médicos del Dalai Lama “han advertido firmemente que cualquier viaje será agotador”, dice el comunicado. Agregó que viajaría a Bodhgaya, en el este de la India, en diciembre, pero no mencionó a Arunachal, el lugar de nacimiento de un Dalai Lama anterior.
Tenzin Lekshay, portavoz del gobierno tibetano en el exilio, dice que el viaje a Arunachal nunca fue confirmado oficialmente por la oficina del Dalai Lama y que varios factores podrían haber afectado las discusiones al respecto, incluida su salud, el duro terreno de Arunachal y las implicaciones diplomáticas. Dondequiera que viaje el Dalai Lama, “no quiere ningún inconveniente para el país anfitrión”, dice Lekshay. El momento es delicado tanto para China como para India, cuya disputa territorial también involucra la región de Aksai Chin, controlada por China, que India reclama. En los últimos años la disputa ha estallado nuevamente con varios enfrentamientos a lo largo de la frontera de facto. Uno en 2020 mató a 20 soldados indios y cuatro chinos en la peor violencia allí desde 1967. Otro en la frontera con Arunachal en diciembre del año pasado causó heridas leves en ambos lados.
China también ha reafirmado recientemente su reclamo sobre Arunachal, al que llama Zangnan, que significa Sur del Tíbet. El país ha designado sus propios nombres para las aldeas allí y un mapa oficial que muestra a Arunachal dentro de sus fronteras. En respuesta, India presentó protestas y envió a su ministro de Defensa, Rajnath Singh, a Arunachal el 24 de octubre.
Dar un paso atrás
A pesar de tales disputas, ninguna de las partes parece querer un conflicto. De hecho, como resultado de las conversaciones entre comandantes militares desde junio de 2020, China y la India han retirado tropas de la mayoría de los puntos conflictivos fronterizos, estableciendo zonas de amortiguamiento libres de patrullas. La distensión gradual sugiere que Xi Jinping, el líder de China, está más interesado en los últimos años en estabilizar las relaciones con la India, tal vez para disuadirla de forjar vínculos militares más estrechos con Estados Unidos. Los funcionarios chinos también esperan socavar el apoyo internacional al Tíbet, especialmente en la India, después de la muerte del Dalai Lama.
Estabilizar la frontera también parece ser una prioridad para el primer ministro de la India, Narendra Modi. Necesita importaciones chinas para lograr sus objetivos económicos. Con elecciones generales previstas para 2024, también podría temer que, dada la superioridad militar de China, nuevos enfrentamientos pudieran socavar su popularidad. Pero no quiere que se vea que está capitulando ante las demandas de China. Sus opositores políticos lo acusan de ceder territorio con demasiada facilidad. Y el Dalai Lama es muy popular en la India.
Mientras tanto, el gobierno tibetano en el exilio tiene que equilibrar las preocupaciones sobre la salud del Dalai Lama con la necesidad de promover su causa, incluso entre los tibetanos en la India (decenas de miles de tibetanos han abandonado la India en la última década). Pero también debe mantener el apoyo de la India, que espera que ayude a legitimar y brindar refugio a una reencarnación del Dalai Lama elegida por sus seguidores. “Nos gustaría creer que la India extenderá el mismo acuerdo al próximo Dalai Lama”, dijo en setiembre Penpa Tsering, presidente del gobierno tibetano en el exilio. En cuanto al actual Dalai Lama, dice que resolverá los detalles de su reencarnación una vez que tenga “alrededor de 90 años”. A menudo predice que vivirá más allá de los 113 años.
Traducción al español por Aloma Sellanes tibetpatrialibre.org