19 de julio de 2020 (https://www.hindustantimes.com/books/review-the-buddha-and-the-borders-by-nirmalaya-banerjee/story-DWlJRHmImqnu642RbMnjyK.html)
Un rico libro de viajes que cubre el Himalaya oriental muestra que el Cinturón Budista del Himalaya se resuelve decididamente con India en el nuevo Gran Juego que se desarrolla entre las dos potencias dominantes de Asia.
Reseña de Thubten Samphel para Hindustan Times.
El reciente enfrentamiento fronterizo entre India y China a lo largo de la frontera indo-tibetana ha capturado los titulares de noticias internacionales. En este enfrentamiento, China disfruta de varias ventajas en términos de fuerza militar, infraestructura, carreteras y una red ferroviaria en expansión que unirá Nepal con el Tíbet, aunque India se está poniendo al día rápidamente. China también tiene la ventaja de sentarse en la meseta más alta y más grande del mundo, la fuente de los seis ríos principales de Asia que China planea represar y desviar, independientemente de las preocupaciones aguas abajo. Pero estas ventajas se ven compensadas por el poder de permanencia de la India y sus vínculos culturales y espirituales antiguos y profundamente arraigados con el cinturón budista del Himalaya, que se identifica irreversiblemente con la India. La única excepción a esto es Nepal, que voluntariamente está cayendo en el regazo de la patria china.
En una visita al noreste de la India en 2012, el Dalai Lama se refirió una vez al cinturón budista del Himalaya como la “primera línea” de la India, totalmente orientada hacia la sociedad abierta y plural de la India y las libertades que la acompañan.
Una parte del cinturón, el noreste de la India es explorado por Nirmalya Banerjee en su relato de viaje pausado y rico, El Buda y las Fronteras. Ha cubierto todo el Himalaya oriental, Kalimpong, Sikkim, el reino de Bután y Arunachal Pradesh. En todos ellos, Banerjee encontró un hilo cultural común, las danzas realizadas por monjes cuyas “vidas giran en torno a los monasterios que salpican todo el tramo del Himalaya oriental desde Bután, Sikkim, Kalimpong hasta Tawang”.
Un lugar que Banerjee explora con fascinante detalle es Kalimpong, que el escritor considera “una joya en la corona del Himalaya”. Kalimpong una vez sirvió como puerto de entrada para el Tíbet, Sikkim y Bután. Esos fueron los días en que “el tren de mulas” que operaba entre el Tíbet y la estación de la colina india transportaba lana desde el Tíbet en su viaje hacia Calcuta y lo enviaba a Gran Bretaña y América.
Banerjee escribe: “Antes de la guerra fronteriza de 1962 entre India y China, Kalimpong era un importante centro urbano cerca del punto de encuentro de India, Tíbet, Bután y Sikkim … Debido a su ventaja de ubicación, Kalimpong había emergido como un centro de convergencia, de comercio, gobierno y política regional, un patio de juegos de intrigas internacionales que evocan el Gran Juego de Kipling. Lo que alguna vez fue una ruta de seda hacia el Tíbet es ahora un callejón sin salida que choca contra una pared china”.
Desde la caída del Tíbet en 1950 hasta 1959, cuando los tibetanos se alzaron contra el dominio chino, Kalimpong, por su proximidad al Tíbet, sirvió como un puesto de escucha para las partes interesadas ansiosas por saber qué estaba haciendo la China comunista en el techo del mundo. El primer Primer Ministro de la India, Pandit Jawarhalal Nehru, en su exasperación no alineada, llamó a Kalimpong “un nido de espías”.
En su exploración de las culturas y los sentimientos de la gente del Himalaya del noreste, Banerjee deja en claro que en el nuevo Gran Juego que se desarrolla entre las dos potencias dominantes de Asia, el Cinturón budista del Himalaya se resuelve decididamente con la India. La cohesión cultural de la región y la profundidad espiritual y los vínculos con la India son algo que China solo puede envidiar. Parece que, para el autor, un explorador dedicado e igualmente fascinado del Himalaya oriental, el Buda protege la frontera con la India. De hecho, Banerjee es uno de los pocos estudiosos en presentar un caso convincente para el vínculo entre la inmensa estabilidad del Cinturón del Himalaya y el budismo. Él atribuye la ‹calma de la región del Himalaya oriental a la benigna presencia del budismo en los pasos de los lamas a lo largo de los siglos›.
A grandes rasgos detrás de la narrativa de Banerjee sobre el Himalaya oriental está la cuestión del Tíbet. El Tíbet independiente compartió la frontera desprotegida más larga del mundo con India. Cruzando libremente la frontera a lo largo de los siglos, había peregrinos, comerciantes, académicos y estudiantes de ambos lados. No fueron molestados por los puntos de control, la patrulla fronteriza o cualquier requisito de visa. Fue una de las fronteras más abiertas del mundo entre dos países con una cultura compartida y basada en la confianza y el respeto mutuo.
Al considerar la situación en el Tíbet y este lado del Himalaya, un lector de El Buda y las Fronteras se queda con una pregunta. ¿Por qué el Tíbet está atormentado por la agitación constante y el Cinturón Budista del Himalaya no? Quizás la respuesta radica en la naturaleza del gobierno en el Tíbet y el Cinturón budista del Himalaya. En el Tíbet, el imperio de Beijing impone la fuerza bruta y, en el sur, el imperio de la ley.
Thubten Samphel es investigador independiente y ex director del Tibet Policy Institute. Traducción al español por Aloma Sellanes tibetpatrialibre.org