En la mañana del 22 de abril de 2012, Su Santidad dejó la ciudad de Long Beach rumbo a Rochester, Minneapolis. El abad de Gaden Shartse, Jamyang Choeden; el director Lobsang Tsultrim y el miembro del Gaden Sharste, Thubten Dhargye Ling, lo despidieron en el aeropuerto.
A su arribo a Rochester, varios cientos de miembros de la comunidad tibetana (Tibetan American Foundation of Minessota) se habían reunido para darle la bienvenida. Su Santidad fue saludándolos y aconsejándolos que estuvieran a gusto. Su Santidad fue recibido por funcionarios y doctores de la Clínica Mayo y luego fue a dirigirse a una reunión de más de 100 estudiantes y académicos chinos que están estudiando en Minnesota, en la Universidad St.Olaf; la Universidad de Minnesota; la Universidad Macalester; la Universidad Carleton; la Universidad Normandale; la escuela secundaria Mayo; la Universidad Winona State y la escuela secundaria Southwest.
Su Santidad comenzó hablando acerca de que todos somos iguales en el planeta azul. Dijo que si tenemos tal mentalidad entonces no tendremos ninguna necesidad de implicarnos en engaños, etc. Su Santidad dijo que los han y los tibetanos tienen razón suficiente para pelear. Históricamente, dijo durante los pasados 1000 años, los tibetanos y los emperadores chinos especialmente han tenido una relación estrecha, incluyendo lazos matrimoniales. Dijo que los lazos han sido algunas veces felices y otras problemáticos.
Dijo que a través del mundo, las cosas están cambiando, refiriéndose a cómo la Unión Europea ha evolucionado. En el caso tibetano, los tibetanos tienen una identidad única, incluyendo nuestro propio lenguaje y escritura, el que está cerca de la escritura india Devnagri. Debemos, sin embargo, pensar en la realidad, dijo.
Su Santidad agregó que es en el propio interés del pueblo tibetano el permanecer dentro de la República Popular de China. Sin embargo, debería haber una autonomía significativa.
Su Santidad manifestó que el Acuerdo de los 17 Puntos, que Tíbet había firmado con China, estaba en el espíritu de un país, dos sistemas. Habló de su visita a China en 1954-55 y sus encuentros con Mao Zedong, Liu Shaoqi (a quien él llamó su jefe inmediato) Zhou Enlai, etc. Su Santidad dijo que él tenía mucho interés en el marxismo y que había expresado su deseo al Partido Comunista Chino, pero le fue pedido que esperara. Él agregó que aunque él se considera a sí mismo un marxista, no es un leninista.
Habló del interés de Mao en Tíbet y de cómo incluso le pidió a Su Santidad el estar en contacto con él. Posteriormente, en 1956, cuando Su Santidad estaba en India, Zhou Enlai y He Long habían llegado en una visita para reunirse con funcionarios indios y con él. Dijo que Zhou tenía un mensaje del presidente Mao que decía que la controversial campaña de reformas en Tíbet sería pospuesta por 6 años, y si era necesario por más. Zhou también le dijo a Su Santidad así como a los oficiales de gobierno indios que el caso tibetano era algo único. Gradualmente, sin embargo, el propio pensamiento del presidente Mao se fue a la extrema izquierda y el resultado fue la Revolución Cultural.
En Tíbet, Su Santidad dijo que algunos oficiales locales habían hecho una promesa durante el periodo de la Revolución Cultural de que exterminarían el idioma tibetano en 15 años. También comentó que el secretario chino del Partido de la Región Autónoma Tibetana, Chen Kuiyuan, prohibió el estudio de los textos clásicos tibetanos en la Universidad del Tíbet, en Lhasa.
Su Santidad dijo que todas estas fueron las causas de las protestas de 2008 en Tíbet. Pero las autoridades chinas quieren encontrar un chivo expiatorio y lo culpan a él. Dijo que después de las protestas en Tíbet, donde quiera que vaya en Europa, los Estados Unidos, Australia, e incluso aquí en Rochester, hay manifestaciones de los estudiantes chinos.
Su Santidad dijo posteriormente que teniendo en cuenta el modo en que el liderazgo chino ha abordado la cuestión tibetana, su fe en el gobierno chino se ha ido diluyendo, aunque su fe en el pueblo chino se mantiene fuerte.
Comentó que le había dicho a un amigo chino de Beijing, que él había intentado lo mejor al trabajar por una solución al tema tibetano durante los pasados 30 años pero que el Frente Unido chino ha destruido su espíritu. Dijo que desde 2001 él estaba semi-retirado, después de la elección directa de los líderes tibetanos. Después de la devolución de la autoridad en 2011, Su Santidad dijo que el nuevo liderazgo político había apoyado feliz y alegremente el Enfoque de la Vía del Medio.
Su Santidad dijo que China estaba aspirando a ser una súper-potencia y si esto era hecho con alegría, y libertad, el pueblo tibetano se sentirá orgulloso de unirse. Añadió que hasta ahora China es una sociedad secreta e impredecible. Por eso, vecinos como la India, el Japón e incluso Vietnam, un país comunista, están recelosos. China necesita abrirse, dijo. Su Santidad dijo que los estudiantes chinos que están en los Estados Unidos, una sociedad libre, deberían ser capaces de ver por sí mismos la realidad.
En los Estados Unidos, incluso el presidente Clinton tuvo que someterse a un proceso legal, cuando estuvo en un problema. De modo similar, en Taiwán, el ex presidente Chen Shuibian estuvo bajo investigación judicial. Su Santidad dijo que le había escrito al presidente Chen diciéndole que como amigo, estaba triste de saber de su situación pero que por otro lado, el hecho era un testimonio de democracia.
Después, Su Santidad respondió preguntas del público, incluidas algunas sobre medicina tradicional china, el rol del karma en el desarrollo humano, etc. Él esclareció algunas ideas equivocadas, incluyendo la de que él fuera reconocido como reencarnación del gobierno chino del Kuomintang, y sobre la demanda tibetana del “Gran Tíbet”. Un chino se lamentó por las auto-inmolaciones en Tíbet y preguntó sobre eso. Su Santidad dijo que las auto-inmolaciones habían tenido lugar no solo entre los tibetanos, sino entre los chinos, vietnamitas e incluso en la ex Checoslovaquia. Dijo que estas eran el resultado de personas que están en una situación desesperada pero que no quieren dañar a otras.
Él dijo que el hecho es terrible y muy triste, y que hay necesidad de una investigación exhaustiva sobre sus causas. Dijo que estas personas no están bebidas ni cometen auto-inmolación por una tragedia personal. Los dirigentes chinos deben investigar a fondo. Su Santidad agregó que el tema es un punto político sensible y que por eso desde que él se había retirado, él no quería comentar más que eso.
Su Santidad también respondió a un comentario sobre la actitud china hacia la protesta tibetana de 2008 a la luz de las Olimpiadas. Dijo que él en efecto había apoyado las Olimpiadas en China y que esto fue reconocido por un miembro del Comité Olímpico.
Su Santidad afirmó además que la República Popular de China pertenece a sus 1.3 billones de ciudadanos, quienes tienen el derecho de saber la verdad y la capacidad para distinguir entre lo correcto y lo equivocado. Por eso, pidió por transparencia, diciendo que la censura es inmoral.
Miembros de la comunidad tibetana en Minnesota, incluso estudiantes, han participado en un proceso de diálogo con estudiantes y académicos chinos del área. Algunos de ellos estaban presentes en el debate con Su Santidad. Posteriormente los participantes chinos tuvieron un debate con Tsegyam Ngapa, secretario de Su Santidad y con Kunga Tashi, Oficial de Enlace para Asuntos Chinos de la Oficina del Tíbet en New York.
Su Santidad se someterá a un chequeo de rutina durante su estadía en Rochester. El 24 de abril, se unirá a un panel de debate sobre resiliencia a través de la atención en la Clínica Mayo. Entre los panelistas estarán John Noseworthy, presidente ejecutivo de la Clínica Mayo; Amit Sood, gerente general de la Clínica Mayo; el Dr.Daniel Goleman, del Instituto Mind & Life; Carla Paonessa, dirigente de la Junta de la Clínica Mayo de Arizona; y Sherry Chesak, de la Clínica Mayo.-