The Asia Dialogue | Por Katia Buffetrille y Françoise Robin. | 20 de junio de 2018
La República Popular China es un país multiétnico en el que los ciudadanos teóricamente disfrutan de una serie de derechos garantizados por la Constitución. Más específicamente, el Artículo 4 establece que “todas las nacionalidades tienen la libertad de usar y desarrollar sus propios idiomas orales y escritos y de preservar o reformar sus propias tradiciones y costumbres.”
Tashi Wangchuk, un joven tendero tibetano de Qinghai, viajó a Beijing en noviembre de 2015, con la esperanza de llamar la atención de las autoridades y los medios chinos sobre la problemática situación del idioma tibetano en el plan de estudios de su ciudad natal, Yushu (Tib Jyekundo), una prefectura autónoma tibetana donde el 97.25% de su población de 297.000 habitantes es tibetana. El 2 de diciembre de 2015, el New York Times publicó un video de 9 minutos que lo muestra en ese esfuerzo. Fue arrestado el 27 de enero de 2016 y, después de casi dos años de detención, fue juzgado el 4 de enero de 2018. Durante su juicio de cuatro horas, el video fue mostrado y utilizado en su contra: fue acusado de “incitar al separatismo”, un cargo serio que rechazó. El 22 de mayo de 2018, fue sentenciado a una condena de 5 años. Tashi Wangchuk decidió apelar contra esta decisión. Tashi Wangchuk parece acusado de dos crímenes: criticar abiertamente el estado de la enseñanza de la lengua tibetana en su prefectura de origen y aceptar ser filmado por un equipo de periodistas del NYT, que han difundido su lucha a nivel internacional.
En los últimos años, las autoridades chinas han considerado cada vez más el estado del idioma tibetano como un tema delicado. En enero de 2018, Xi Jinping pidió una “represión contra los crímenes de las pandillas para desarraigar tanto a las pandillas como a los ‘paraguas protectores’ que están sobre ellos.” Según el analista Tshering Chonzom, las autoridades de la Región Autónoma del Tíbet (TAR, por sus siglas en inglés) han interpretado este discurso como “personas objetivo: las del ‘camino medio’, los ‘sustitutos de Dalai’ que operan bajo el estandarte de la cultura y la protección ambiental y los que piden la protección de la lengua materna”. Por ello, en abril de este año, las autoridades del condado de Nagchu (TAR) han ofrecido recompensas en efectivo de hasta 100.000 yuanes por información sobre diversas actividades, entre ellas la promoción del idioma y la cultura.
Paradójicamente, las autoridades chinas regularmente publican sus esfuerzos para promover el idioma tibetano y anuncian el éxito de sus políticas lingüísticas, entre las que se encuentra la política de educación bilingüe en áreas autónomas. Por ejemplo, Xinhua, la agencia de prensa oficial de la República Popular China, emitió el 23 de mayo de 2018, un día después de que Tashi Wangchuk fuera sentenciado, una noticia titulada “Idioma tibetano bajo la mejor protección en China.” El informe indica que 55 estudiantes de 5to grado, tienen “al menos una clase todos los días en tibetano, y se les exige que escriban al menos un ensayo en tibetano cada semana”. Leamos entre líneas: “una clase todos los días en tibetano” significa de hecho que todas las demás están en chino. ¿Es esto suficiente para que el idioma tibetano sobreviva dentro de un entorno de habla abrumadoramente Han a nivel nacional? Tal desequilibrio está de hecho en funcionamiento en muchas escuelas que dicen ser “bilingües”. Esta llamada “educación bilingüe” no puede nutrir a ciudadanos completamente bilingües, y solo puede conducir a una disminución rápida de la capacidad de los alumnos tibetanos para expresarse en su propio idioma, así como a la angustia y la desesperación. La preservación del idioma tibetano fue uno de los motivos expresados por algunos de los 153 tibetanos que se autoinmolaron desde 2009.
Aun así, las cosas no son uniformemente sombrías para el idioma tibetano. Por ejemplo, Adrian Zenz ha demostrado que, en la mayor parte de la provincia de Qinghai, las disposiciones para la educación en el idioma tibetano han mejorado sorprendentemente en la última década. Zenz atribuye esta mejora principalmente a la firme voluntad e insistencia de los tibetanos de Qinghai en la apertura de nuevos caminos para la educación tibetana en un mundo moderno. Este movimiento no podría haber sido posible sin la aprobación de las autoridades provinciales, y esto debería reconocerse. Sin embargo, las buenas noticias se ven atenuadas por el hecho de que este aumento en los graduados terciarios tibetanos no es seguido por políticas preferenciales en el reclutamiento para cargos públicos en áreas autónomas tibetanas, un callejón sin salida que Zenz y Fischer ya han lamentado.
La Prefectura Autónoma Tibetana de Yushu, de donde proviene Tashi Wangchuk, tenía hasta hace poco un nivel particularmente bajo de alfabetización en tibetano. Zenz muestra que, aquí también, la administración china ha reaccionado favorablemente: los maestros de escuelas primarias y secundarias tibetanas fueron contratados masivamente entre 2010 y 2017, por lo que la cantidad promedio de maestros tibetanos por alumno tibetano en Yushu finalmente alcanzó en 2017 la de Sichuan y Qinghai. En Yushu, las cosas están mejorando, pero esta mejora llega tarde después de años de negligencia y no puede revertir décadas de indiferencia a la educación tibetana, especialmente si la educación “bilingüe” es casi monolingüe. En cuanto a la TAR, que es a los ojos de las autoridades chinas como el epítome del Tíbet y, como tal, “se beneficia” del estatus de una “región autónoma”, los números son peores que en todas las otras áreas autónomas tibetanas.
Aunque su población total es 90.5% tibetana, las disposiciones para una educación bilingüe son muy pobres. Desde 1984, los mejores estudiantes tibetanos de primaria son enviados al interior de China para estudiar hasta 7 años en escuelas secundarias o clases ubicadas en el interior de China. En lo que algunos investigadores han descrito como “escuelas dislocadas”, el medio educativo es chino, con una cantidad de hasta 6 horas de clases de idioma tibetano por semana solamente, y el idioma tibetano no cuenta en los exámenes. Como consecuencia, el idioma tibetano está en camino de convertirse en un lenguaje inútil en el espacio público de la TAR, una evolución preocupante que es sorprendente, por ejemplo, en la escena literaria, donde casi ningún escritor tibetano de la TAR ha surgido en las últimas dos décadas.
La legítima lucha de Tashi Wangchuk por la preservación y transmisión del lenguaje tibetano ha sido criminalizada deliberadamente por las autoridades chinas al describirla como un “separatismo” velado, una acusación totalmente infundada que abre la puerta a una sentencia de cárcel. Su convicción errónea es utilizada por las autoridades para desalentar a los tibetanos y otros ciudadanos a reclamar sus derechos legales. El caso de Tashi Wangchuk atestigua la negación, por parte del gobierno chino, de los derechos otorgados por la constitución a sus ciudadanos, en particular, a las “minorías étnicas” con un fuerte sentido de identidad. Pero también atestigua el fuerte apego de los tibetanos a su idioma, que se encuentra en el club exclusivo de los 15 sistemas de escritura en el mundo con más de 1000 años de antigüedad y que todavía se usan hoy en día.-
Katia Buffetrille es antropóloga, especialista en estudios tibetanos, investigadora en la École Pratique des Hautes Études, Sorbonne, París. La profesora Françoise Robin es especialista en lengua tibetana y literatura contemporánea en INALCO (Instituto Nacional de Lenguas y Civilizaciones Orientales), París.