Los exiliados más jóvenes participan activamente a pesar del aumento de la brecha generacional y el envejecimiento del Dalai Lama
24 de marzo de 2014 09:30 AM ET
Por Robert Barnett
El 17 de marzo de 1959, el Dalai Lama y su gobierno huyeron del Tíbet hacia el exilio, después de un levantamiento de 12 días contra el Gobierno chino en Lhasa, capital del Tíbet. La semana pasada unos 150,000 tibetanos que viven exiliados en todo el mundo conmemoraron el aniversario con rituales, ceremonias y oraciones para su eventual retorno a su patria. Pero no hay señales de que pronto vaya a volver a casa.
Hace unos días, el Dalai Lama celebró el año nuevo tibetano, con una pequeña comunidad en el exilio en Minneapolis. El grupo forma parte de una creciente diáspora occidental de exiliados tibetanos que se están mudando más lejos de la India, donde la comunidad se ha asentado desde 1959. Unos 20,000 tibetanos se han trasladado desde el sur de Asia a los Estados Unidos y Europa desde 1990. Este año fue la primera vez que el Dalai Lama pasó el festival de año nuevo en un país occidental, lo que puede haber sido una señal diseñada para confundir a Beijing con la perspectiva de que algún día podría mudarse a América del Norte, donde tiene un formidable poder de movilización.
El éxodo
La semana antes de la huida del Dalai Lama, ocho años después de China anexara al Tíbet, miles de tibetanos se reunieron alrededor del palacio de verano del Dalai Lama para exigir el fin del gobierno chino. A medida que las protestas crecían, el Ejército de Liberación Popular se preparó para lanzar un ataque a gran escala y bombardeó el palacio el 17 de marzo. Esa noche, después de consultar a una deidad budista que se cree que protege al Estado, el Dalai Lama y una pequeña escolta abandonaron la ciudad, sin ser detectados. Después de 14 días a pie y a caballo, cruzaron la cordillera del Himalaya hacia la India.
Después de sofocar violentamente la revuelta, los chinos ejecutaron o encarcelaron a decenas de miles de tibetanos sospechosos de albergar simpatías – reales o imaginarias – hacia el gobierno del Dalai Lama. Muchos otros fueron golpeados hasta la muerte, conducidos al suicidio o arrastrados por las calles en desfiles de humillaciones públicas conocidas como sesiones de lucha. En ese momento las tropas chinas sellaron las fronteras del Tíbet, se estima que 80,000 tibetanos siguieron a su líder en el exilio.
Las represiones violentas fueron reemplazadas por una unidad dirigida por el Estado para un rápido crecimiento económico después de la muerte de Mao Zedong en 1976. Hoy Lhasa es una ciudad moderna en expansión, con instalaciones de lujo, grandes centros comerciales, cines multipantallas, con aumento de la riqueza y de la infraestructura de alta tecnología. A pesar de estas mejoras, las expresiones de disidencia no son toleradas, todas las decisiones están firmemente en las manos de las autoridades chinas y cada vez más el gobierno chino y los medios de comunicación hablan mal del Dalai Lama.
Gobierno en el exilio
Una vez que llegó a la India, el Dalai Lama reconstituyó su gobierno en un antiguo asentamiento de la colonia británica conocida como Dharamsala, en el norte de la India. Financiado por donaciones voluntarias y los impuestos recaudados de los exiliados tibetanos, el gobierno estableció una red de asentamientos agrícolas, escuelas, orfanatos, casas de oficios y monasterios en el exilio a través de India y Nepal para refugiados tibetanos.
Durante los primeros 20 años de su exilio, el Dalai Lama y su gobierno buscaron la independencia del Tíbet. Hasta 1974, algunos de los 3,000 tibetanos con sede en Nepal, con los suministros y la financiación de la Agencia Central de Inteligencia, llevaron a cabo ataques armados dentro de Tíbet. Pero a finales de los años setenta, tras el reajuste de EE.UU. con Beijing, el Dalai Lama renunció a la búsqueda de la independencia e inició una serie de conversaciones con China sobre las condiciones bajo las cuales él podría regresar al Tíbet. Desde finales de los noventa, ha dicho que si a los tibetanos se les da un “alto grado de autonomía”, que regresará a su país y aceptaría el dominio chino.
Este enfoque ha llevado a un considerable éxito diplomático. El Dalai Lama ha atraído a un grado excepcional de medios de comunicación y apoyo público para su causa, y su estilo inusual de política pública ha puesto la cuestión del Tíbet en la agenda internacional. En los últimos diez años, a pesar de las amenazas de Beijing, el Dalai Lama se ha reunido con 37 presidentes y primeros ministros, entre ellos el presidente Barack Obama el 21 de febrero. La semana pasada dirigió la oración de apertura en Senado de los EE.UU., él ha sido el más alto líder religioso a quien se ha invitado a hacerlo. Esta fue una afrenta bipartidista por parte de los legisladores de Estados Unidos en contra de China.
Pocas comunidades de exiliados han alcanzado tal prominencia pública, y mucho menos uno con sólo 150,000 personas de un país poco conocido, sin acceso al mar. Pero lo más importante, esta estrategia llevó a las autoridades chinas a aceptar las conversaciones con los representantes del Dalai Lama, reuniéndose 10 veces del 2002 a 2010.
Realineación geopolítica
Estas reuniones no lograron obtener cualquier concesión por parte de China, que sigue denunciando a todas las declaraciones del Dalai Lama como estratagemas destinadas a dividir China y ganar la independencia del Tíbet. Otros esfuerzos de los tibetanos dentro y fuera del país, no han producido mejores resultados. Una ola de protestas a favor de la independencia en el Tíbet a finales de 1980 terminó con una campaña de 20 años de difamación por parte de Beijing contra el Dalai Lama. Un resurgimiento del descontento popular en 2008, desencadenó una ofensiva militar en el Tíbet, y ahora a los viajeros extranjeros se les permite visitarlo sólo en grupos estrechamente monitorizados. Incluso las muertes por auto-inmolación de más de un centenar de tibetanos en el Tíbet desde 2011 en un esfuerzo por lograr que China permita que su líder vuelva a casa antes de morir (quien cumplirá 79 de julio), no han suavizado las políticas de China.
El Dalai Lama se retiró de sus funciones oficiales en el año 2011, la entrega de la gestión del gobierno tibetano en el exilio a un político laico, un movimiento que fue visto como un gesto para apaciguar a Beijing. En 2010, en otro esfuerzo para conseguir que las autoridades chinas se comprometieran a negociaciones serias, el gobierno en Dharamsala declaró que incluso estaba dispuesto a aceptar el sistema político existente y la constitución en China. Beijing denunció ambos gestos de hipócritas y desde entonces no ha accedido a sostener nuevas conversaciones con los tibetanos.
Mientras tanto, la posición global de China ha aumentado a expensas de los exiliados tibetanos. En 2007, el Papa Benedicto XVI se negó a reunirse con el Dalai Lama. En 2008 Gran Bretaña hizo concesiones explícitas a las demandas de Beijing sobre la cuestión tibetana. Francia y Dinamarca hicieron lo mismo el año siguiente. Se cree que España, Italia y Bélgica han evitado las reuniones de alto nivel con él. Según informes, en 2011 bajo la presión de Beijing, Sudáfrica se negó a expedirle un visado alegando que su solicitud había sido recibida demasiado tarde. El número de líderes extranjeros dispuestos a reunirse con el líder tibetano en el exilio se ha reducido drásticamente, y sólo 2 lo hicieron el año pasado, en comparación con 11 en 2001. Nepal fue una vez una base floreciente para 20,000 refugiados del Tíbet, pero ahora las autoridades chinas monitorean de manera regular y acosan a los refugiados tibetanos, y requieren a Nepal que disuelva cualquier protesta o ceremonias de apoyo al Dalai Lama.
Diáspora dividida
La nueva comunidad tibetana, más joven, en occidente sigue estando apasionadamente comprometida en la política tibetana. Cada vez más utilizan el internet y los medios sociales para compartir noticias, organizar grupos de apoyo, campañas, organizar protestas y presionar a los políticos occidentales. Algunos viajan a la India para ayudar a desarrollar la educación moderna, enseñar inglés y a hacer campaña por la causa con sus compatriotas expatriados.
Pero esta joven generación de exiliados mantiene una actitud menos reverencial que sus mayores hacia el Dalai Lama. La negativa por parte de los chinos para responder a sus concesiones, ha alimentado las críticas a su política de compromiso, lo que lleva a intercambios cada vez más amargos entre aquellos que prefieren su plan para una solución negociada y los que defienden la meta de la plena independencia para el Tíbet. Hasta el momento, la mayoría de los exiliados tibetanos apoyan la aceptación del Dalai Lama de una mayor autonomía como su demanda final. Pero la lucha por esta pregunta desvía la energía y el enfoque de otras cuestiones más pragmáticas y señala las futuras divisiones que puedan surgir una vez que el Dalai Lama muera.
Mientras tanto, la juventud tibetana en el exilio se enfrentan a un reto más urgente: La brecha entre ellos y el 97 por ciento de los tibetanos que permanece en el interior del país es cada vez mayor. Es probable que el futuro de la cuestión tibetana se decidirá por los tibetanos dentro de Tíbet – que se estima son 6 millones de personas. Ellos leen y escriben en su lengua materna con más fluidez que sus contrapartes en el exilio. Muchos de ellos son también fluidos en chino, el idioma dominante del comercio, el gobierno y la educación en el Tíbet. A medida que el nivel de vida se eleva, su política está impulsada por consideraciones pragmáticas en lugar de únicamente por convicciones nacionalistas.
Los exiliados más jóvenes por lo general hablan tibetano, pero no pueden leer o escribir bien el idioma. Pocos saben chino o su política, y sus futuros hijos ni siquiera podrán hablar tibetano. Es poco probable que muchos de estos exiliados se mudarían al Tíbet, incluso si las condiciones allí mejoraran.
Después que el Dalai Lama muera, aquellos que están en el Tíbet podrían ver que la generación de exiliados por tener intereses distintos a los suyos, o por carecer de las habilidades y conocimientos necesarios puedan dirigir el esfuerzo para resolver el conflicto con China.
Esto no significa que China enfrentará menos problemas en el Tíbet. En respuesta a la intolerancia de Beijing de cualquier forma de disidencia, el apoyo al Dalai Lama se ha disparado entre los tibetanos en el Tíbet desde 2008.
Los incesantes ataques públicos de China sobre el carácter del Dalai Lama y sus políticas de mano dura, lo han hecho más popular ahora en el Tíbet que cuando huyó de su país hace más de medio siglo. Los jóvenes tibetanos en occidente están ansiosos por seguir haciendo un importante esfuerzo por cambiar las políticas de China en el Tíbet. Para ello, tendrán que demostrar su interés por sus compatriotas en el interior del país, aprendiendo chino o visitando y estudiando en el Tíbet. También podría necesitar incluir a los tibetanos chino parlantes del Tíbet entre sus líderes exiliados y asesores. Si eso sucediera, esa coalición plantearía importantes desafíos para China, tanto dentro como fuera de Tíbet, incluso después de que el Dalai Lama se haya ido.
Robert Barnett es el director de estudios tibetanos modernos en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. Sus libros incluyen “Lhasa: Calles de recuerdos” y “Modernidades tibetanas : Notas de campo”
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Al Jazeera America.
Traducido al español por Lorena Wong.