Tibet.net
26 de setiembre de 2013
DHARAMSALA: La Administración Central Tibetana expresa su profunda congoja por el fallecimiento del Sr. Robert Ford, el primer extranjero que sirvió en el gobierno tibetano antes de la invasión china al Tíbet. Él falleció a la edad de 90 años en Londres, el 20 de setiembre pasado.
Ford viajó por primera vez al Tíbet en 1945 para unirse a la Misión Británica en Lhasa, como radio-operador. Fue durante ese tiempo que tuvo su primera audiencia con Su Santidad el Dalai Lama, quien entonces tenía 11 años de edad. En 1947, se le pidió por parte del gobierno del Tíbet que instalara la primera estación de radio del Tíbet, capacitara a radio-operadores y estableciera una red de radiocomunicaciones en todo el Tíbet.
Luego de un año en Lhasa, le fue pedido a Robert que fuera a Chamdo en Kham, para establecer una conexión de radio entre Lhasa y Chamdo y desde allí expandir la red tibetana de radiocomunicaciones. En 1949, Robert y 3 estudiantes que se capacitaban como operadores inalámbricos viajaron por la ruta norte hacia Chamdo. Él fue el primer y posiblemente el único occidental que viajó por esa ruta.
En 1950, junto con otros funcionarios tibetanos, fue capturado por las fuerzas de invasión chinas. Un terremoto había cortado su ruta de escape planeada. La República Popular de China lo acusó de espionaje, difundir propaganda anticomunista y causar la muerte de Geda Lama. Ford pasó 5 años en la cárcel, en constante miedo de ser ejecutado, y fue objeto de interrogatorios y se intentó cambiar su pensamiento. Recién en 1954 se le permitió escribir una carta a sus padres. A fines de 1954 fue llevado a cabo su juicio y fue sentenciado a 10 años de cárcel. Finalmente fue liberado y expulsado del país en 1955. En 1957 publicó el libro “Capturado en el Tíbet” sobre su experiencia. El libro fue publicado nuevamente en 1990 con un prefacio de Su Santidad el Dalai Lama y un epílogo del autor, titulado “La Ocupación”.
En 1957, Ford se unió al Servicio Diplomático Británico. Durante su carrera sirvió en la Oficina de Asuntos Exteriores de Londres y en varios puestos en todo el mundo: Vietnam, Indonesia, Estados Unidos, Marruecos, Angola, Francia, Suecia y finalmente en el consulado británico de Ginebra, Suiza, del que se retiró en 1983. En 1982 fue premiado con la Orden de Comandante del Imperio Británico.
En su retiro, Ford fue capaz de reanudar su apoyo al Tíbet y su pueblo. Él fue miembro fundador de la Tibet Society en 1959 y más tarde sirvió como su vicepresidente. Él ha escrito en extenso y dado conferencias sobre todos los aspectos de los asuntos tibetanos y chinos en el Reino Unido, el resto de Europa, Australia y los Estados Unidos. En 1992, llevó a cabo una gira dando conferencias en India, a pedido de Su Santidad el Dalai Lama. Las conferencias tuvieron lugar en una serie de locaciones, incluida la Escuela de Armas, el Servicio Civil y el Lokh Sabha, la cámara baja del parlamento indio. La gira tuvo un abrupto final cuando Ford y su esposa fueron detenidos y puestos bajo arresto domiciliario, en Dharamsala por las autoridades indias. Las conferencias coincidieron con la visita oficial del premier chino Li Peng a India. Ford tuvo que retornar al Reino Unido. En 1996, Ford fue capaz de arreglar la primera reunión entre el Dalai Lama y un miembro de la familia real británica. Su Santidad se reunió con la Reina Madre, el 17 de julio, en Clarence House.
En abril de 2013, Su Santidad el Dalai Lama le entregó a Ford el premio Luz de Verdad. Su Santidad dijo en la entrega: “Todos ustedes han sido amigos y partidarios del Tíbet, por lo que estamos inmensamente agradecidos. Como ustedes saben, el espíritu del pueblo tibetano no ha disminuido y el poder de la verdad permanece fuerte”.-