The Diplomat
Por Kiran Mohandas Menon
Junio 16, 2013
Construido en el siglo VII, el Templo Jokhang es una de las estructuras más reconocibles y sagradas de Lhasa. El templo y la calle que lo rodea, la calle Barkhor, son de importancia histórica y simbólica de la cultura y la identidad de millones de tibetanos de la Región Autónoma del Tíbet y de los ahora dispersos en todo el mundo. También es un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, como parte del “conjunto histórico del Palacio de Potala”.
Sin embargo, el gobierno chino ha revelado sus planes para construir un centro comercial en el lugar, y el temor de que esto pueda poner en peligro seriamente el lugar, están aumentando entre los tibetanos y la comunidad internacional.
Esta no es la primera vez que las políticas de desarrollo de China han causado tales preocupaciones e indignación. La antigua ciudad de Kashgar, en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang se ha convertido en irreconocible, tras la destrucción de muchos de sus lugares de interés histórico. La narrativa del gobierno de entonces era que la mayoría de las estructuras de la ciudad eran defectuosas y vulnerables a los terremotos. Esto tuvo algo de credibilidad y fue especialmente relevante en el contexto del terremoto de Sichuan de 2008, que se cobró la vida de unas 70.000 personas. Sin embargo, hoy más de la mitad del casco antiguo de la ciudad ha sido destruido y reemplazado por altos edificios de apartamentos y centros comerciales.
El Parlamento Europeo aprobó una resolución que pide “métodos sensibles a la cultura de renovación” y condena la pasada demolición de Beijing de “edificios históricos sin tener en cuenta la pérdida inestimable del patrimonio histórico y cultural” y “sin dar prioridad a su conservación”.
Por su importancia simbólica, el Barkhor y el Jokhang se han convertido en el lugar de las protestas de los tibetanos contra las políticas y acciones del gobierno chino. En 2008, los disturbios en la región llevaron a la represión de las autoridades, que dejaron 12 muertos. Según los informes, una autoinmolación puede haber tenido lugar en frente del templo. Desde 2009, más de 100 tibetanos se han prendido fuego en protesta contra la “represión” de China y pidiendo por el regreso del decimocuarto Dalai Lama al Tíbet, actualmente en el exilio en la India.
Los activistas alegan ahora que la transformación de la región en una zona comercial podría estar dirigida a la prevención de tales movimientos. Además, la reubicación forzada de personas de la región, también dará lugar a un menor número de tibetanos que habitan en una de sus áreas más importantes. En la actualidad, los chinos han son más numerosos que los tibetanos étnicos en la Región Autónoma del Tíbet.
Sin embargo, el gobierno chino afirma que simplemente están poniendo al día la infraestructura de Barkhor mediante la construcción de “instalaciones de calefacción, la eliminación de los riesgos de incendio, la mejora de los servicios de saneamiento, la regulación de las señales y el desmantelamiento de las estructuras construidas ilegalmente.”
Todavía joven, el siglo 21 ya ha sido testigo de la trágica destrucción de sitios arqueológicos de importancia mundial, con la voladura de los Budas de Bamiyán por los talibanes en 2001 y el más reciente incendio del Instituto Ahmed Baba y la destrucción de antiguos santuarios sufíes en Tombuctú, Malí por (el grupo terrorista) Ansar Dine, siendo ejemplos dolorosos. Un estudio realizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés) señala que más del 80 por ciento de los sitios históricos que han sido dañados en este siglo se ha debido a la acción humana, y agregó que “el hecho de que incluso lugares declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO estén sufriendo negligencia, daños y pérdidas, sugiere la gran escala de la crisis global “.
En cuanto a Tíbet, estos sucesos son simplemente los últimos de una serie de políticas chinas que han estado destruyendo el tejido social y el patrimonio cultural de una antigua tierra y su gente.-